“你们是世上的盐。”《马太福音》，第五章十三节。
这个比喻平凡而发人深省。盐食之有味，又可洁物，防腐。盐并非必需品，但这为伟大的法国才智之士却称之为“头等必需品。”人类有史之初，就对盐有很高的评价。
基督对他的门徒说：“你们是世上的盐。”选用了一个大家都熟悉的物喻。他以此说明他认为众门徒该肩负的使命和应发生的影响。他们到世上来就的要净化，美化他们所在的世界，使它免于腐败，给人新的，更健康的生存意味。他们的作用不是消极，而是积极的。他们的使命是盐，盐的使命是渗入，调和与净化世界的事物。   

      享有特权而无力量的人是废物。受过教育而无影响的人是一堆一文不值的垃圾。有些人在知识道德宗教信仰方面受过教养，但没有成为社会上行善的积极力量，这些人就对不起为培育和供养他们而花费的代价。如果他们也算是基督徒，他们就犯了因伪装而受尊敬的罪。他们本应成为世上的盐，而盐的首要责任应当有盐味   

       你们受过智力训练，受过各学科问的教育，应该跟有知识。你们受过德育训练，不断受到良好典范的影响，应该极有原则。那么你们准备用你们的知识，原则和信仰去做些什么？你们有责任积极地去调剂，净化世界，使人类得救。不要做只取不予的海绵，要做世上的盐。                                                                                                                              

   首先想想，有知识的人只要愿意将自己的文化用于正途，就可能产生善的影响。人类的烦恼，一半来自无知。这种无知为了使自己延续下去，便与社会有系统地结合成一体，而为了四处扩散又利用报刊的力量：这种无知不仅不去认识事物，而且故意抹杀已经认识的事物。如果人们能够记住已经学到的东西，某些危害身体的疾病在十年内就会绝迹。某些政治和社会瘟疫，只在浅薄的自信和庸俗轻率的气氛里才会传播开来。还有一类坏书特别适于各个阶层中散布无耻的邪念讹误的消息和自负的愚蠢。受到这种恶劣影响的人变得愚昧无知洋洋得意，以致分不清什么是道听途说什么是真正的知识。他们对所有印刷品有一种病态的饥渴，但他们读得愈多，知道得愈少。他们正是培育愚昧与狂热盲从细菌的肥沃土壤。

社会上有思想，有教养，有理性的人们，应该成为这类危险影响的解透剂。他们学习过历史，科学与哲学，有责任用他们的知识来服务社会。

其次，由于邪恶腐蚀社会，有道德的人要想到自己对社会的责任。正因为我们是比较干净，高尚和正直的人，我们要一再地提醒自己注意邪恶事物的存在。生活正派的人最怕是洁身自好。我们为了明哲保身，往往把美德装在一包包用尊敬包起来的小包裹。束之高阁。但是，真正的美德应该用于更好的目的。它不仅适宜于，而且本来就计划好必须像盐那样，用来净化人类的世界。

1898年，美国作家、教育家和传道士亨利·范·戴克在哈佛大学发表题为《盐》的演讲，对这一话题做了引申，他说盐食之有味，又可洁物、防腐。当基督说“你们是世上的盐”时，是在指明众门徒到世上来就是要净化、美化他们所在的世界，使它免于腐败，给人人的 生活以新的、更健康的气息。范·戴克认为，每一个在知识、道德、宗教信仰方面受过教育的人，都应该成为社会上行善的积极力量，要做世上的盐，而盐的首要责任是有盐味。